Hier im Hotel E.T. (hat nichts mit Außerirdischen zu tun, sondern wurde nach dem verblichenen Sohn des chinesischen Besitzers so benannt) ist die Internet-Verbindung (ich sitze gerade in der Lobby, weil nur hier funktioniert die Verbindung) auch nicht gerade der Knaller, daher heute mal keine Bilder. Im Moment komme ich ohnedies kaum zum Organisieren der Fotos. Mittlerweile bin ich in Mandalay gelandet, der zweitgrößten Stadt des Landes und das merkt man auch. Im Gegensatz zu Yangon ist hier wirklich der Teufel los, nichts mehr mit Geruhsamkeit usw. Nordöstlich der "City", in dem schon alle Weltfirmen ihre Werbung geschaltet haben und wo kräftig gebaut wird, damit doch noch ein paar Wolkenkratzer das Stadtbild "verschönern", liegt das Palastgelände, allerdings gibt es nur einen neue Palast und der soll nicht gerade berauschend sein, also war ich nicht dort. Aber faszinierend ist dieser riesige Komplex allerdings mit einer Seitenlänge von gut und gerne jeweils 1,5 Kilometern und umgeben von einem breiten Wassergraben. Leider halten die Burmesen nichts von Umweltschutz, so dass alle Wasserstraßen total verdreckt, verschlammt und verstopft sind und man sie schon von einiger Entfernung riecht . Schade. Die Regierung hat offensichtlich eine landesweite Tempel-Renovierungs-Offensive gestartet und überall sieht man daher neu angemalte bzw. gekalkte Tempel, die in Weiß und Gold (die zentrale Stupa ist fast immer mit Gold überzogen) und meist im Detail von außen und innen sowieso in allen Farben prunken. Entweder sind die Bauarbeiten schon beendet oder noch im Gange, die Stupen von einem Gerüst umgeben und die Arbeiter schaufeln - eingehüllt in Staubwolken - Kies und andere Baumaterialien umher. Teilweise haben die Tempel so ihren Charakter verloren und sehen total künstlich aus, als ob sie nur ein Bühnenbild wären. Andererseits habe ich neuerlich einige Tempelanlagen im "alten Zustand"gesehen und das war zwar romantisch und ein tolles Fotomotiv, aber als Ort des Glaubens eben auch nicht gerade erstrebenswert.  Hier in Mandalay habe ich nach einigem Zögern, da ich die Pickups nur mit Schwierigkeiten finde und die 40 Grad Hitze und die totale Trockenheit mich tagsüber doch ganz schön schaffen (ich muss nachts Stützstrümpfe anziehen, damit ich am nächsten Morgen in meine Schuhe (SCHLAPPEN) passe - bemitleidet mich mal!),  ein Moped mit Fahrer gemietet. Selber mieten darf man sich auf REgierungsbeschluss hin als Ausländer kein MOtorrad oder Ähnliches (einige Muslims halten sich nicht an das Verbot, so munkelt man in Ausländerkreisen). Ein Taxi ist aber zu teuer (rund 50 Dollar / Tag - ach, würde ich doch nicht alleine reisen, dann wäre vieles viiiiiiiiel einfacher und vor allen Dingen viiiiiiiiel bezahlbarer). Also für das Motorrad mit Fahrer bezahle ich für 4 1/2 (eigentlich sind es 5 Tage) ca. 100 Dollar, also ganz schön viel Geld, aber es zahlt sich aus. Da ich die Schrift hier nicht lesen kann und Stadtpläne oder gar Straßenpläne nicht verfügbar sind, fände ich viele Wege nur unter Schwierigkeiten, so geht es schneller und ist auch sehr komfortabel. Auch kann der Fahrer, in meinem Fall ist das Thin (Nachname) Aung Win, genannt Winwin (das können seiner Meinung nach die Kunden besser aussprecchen), so manchen Tipp geben. Also kurz, gestern hat mir Winwin die nhere Umgebung, also die 3 Königsstädte (Amarapura, Inwa und Sagaing) gezeigt  (Er hat mich an den richtigen STellen abgesetzt und ich bin im Schweiße meines Angesichts z.B. 403 Stufen zum Tempelberg hinaufgewankt) und heute brachte er mich zur Jetty, also zur Bootsanlegestelle am träge dahinfließenden Ayeyawardy Fluss, damit ich nach Mingun fahren konnte, eigentlich auch nur, um eine Flussfahrt zu machen und noch mehr Tempel anzuschauen - aber die sind wirklich nett und abwechslungsreich. Morgen früh reisen wir dann zum ca. 80 km entfernten Monywa und dort zeigt er mir die Sehenswürdigkeiten (er kommt von dort) und setzt mich dann überübermorgen an einer Fähre bei Pakoko ab, damit ich weiterreisen kann nach Bagan, der Tempelmetropole schlecchthin hier, die ich mit einem Mietfahrrad zu erobern gedenke. Ich bin ja mal gespannt, wie Winwin meinen Rucksack transportieren will mit seinem Roller, er meint aber "no problem". Also gut, lass ich mich mal drauf ein, denn das Bussystem ist hier nicht gerade benutzerfreundlich (mittenindernachtfahrten mit Stopss zu unmöglichen Zeiten, Umsteiger kann man nur in Gesamttagesaktionen organisieren) und es ist die einzige Art, als Alleinreisende individuell zu reisen. Bisher war das jedenfalls ein sehr interessantes Erlebnis, noch nie hatte ich  einen Chauffeur! Mit Hilfe von Winwin habe ich einige Marionetten-Shops gesehen, die mich einfach nur beglückt haben. Ich bn schier ausgeflippt, so schön waren die alten bzw. die nach alten Vorbildern gefertigten Puppen. Am liebsten hätte ich ein Dutzend gekauft, was auch möglich gewesen wäre, da man hier wirklich schöne Puppen noch für 25 bis 60 Dollar bekommt, aber das Porto nach Deutshland sprengt jede Vorstellung (zwischen 200 und 450 Dollar für ein 3 kg-Paket). Mittlerweile bin ich so weit, dass ich mir noch eine Puppe kaufe und die dann 6 Wochen rumschleppe und dann von Vietnam schicke oder vielleicht doch von Kambodscha? Jedenfalls sind die Puppen hier unwahrscheinlich charaktervoll - natürlich gibt es schon Touristenbilligware, aber in den beiden Geschäften, in denen ich mit Winwin war, - einfach toll. Ich habe ganz viele Photos gemacht, damit ich wenigsten das habe. Heute nacht habe ich noch Zeit zu überlegen. Die Marionettenvorstellung war ziemlich laienhaft, auch die Mintha (Tanz-)vorführung war nicht gerade der Knaller, aber wenigstens habe ich einen Eindruck bekommen.
Die gestiegenen Preise sind hier DAS Thema unter den Reisenden. Gerade die Hotelpreise, da es nicht genügend Zimmer für all die Touristen gibt, sind in einem Jahr um das Dreifache gestiegen. Tatsächlich wollte doch so ein Typ 50 Dollar pro Nach für ein Zimmer, für das letztes Jahr noch der Preis 8-13 Dollar galt - leider ist an dem Raum zwischenzeitlich nichts gemacht worden, er ist also tatsächlich nicht mehr wert als max. 10 Dollar (Schimmel im Gemeinschaftsbad usw.) Aber das kann ich jetzt nicht mehr ändern. Sieht man von Winnwin und meinem Marionettenkoller ab, bin ich bis jetzt in meinem finanziellen Rahmen geblieben und das stimmt mich glücklich denn es ermöglicht mir die Weiterreise. Zwischenzeitlich in Kalow ging es mir ganz prima, weil ich gleich am Anfang eine Supernette Frau kennengelernt habe, die zufällig einen Menschen, der in Kalaw (Aussprache Kalor, wie spanischc Hitze) mehrere Entwicklungsprojekte leitet und ein Kinderheim betreibt, kannte und den ich jetzt also auch kenne, Außerdem gab es da ein sehr gutes Restaurant - das Mutton-Curry war einfach sehr gut! (Hier in Mandalay hatte ich übrigends auch Gelegenheit, über Essen zu reden, denn hier habe ich einige Zeit mit Yasuhiro verbracht, einem Soumelier, der ein japanisches Restaurant in London betreibt, seitdem wird jedes Essen fotographiert!) Ich werde also nicht zu einem Strand fahren (obwohl die Temperaturen dazu angetan sind - kann ich ja in Vietnam nachholen), sondern nach Kalow zurückfahren und im Kinderheim einige Tage verbringen. Da werde ich Euch dann noch einiges berichten. So, jetzt noch etwas zu Trinken holen und etwas Obst und Bilder ordnen und Pakcen und dann Schlafen, morgen früh muss ich um 6 raus, also Tschüssi - bis bald.